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上野 乃倫子 （１９９９年 オマーン）
昨年の９月、まだ残暑の厳しい東京。前日ほぼ徹夜でてんてこまいしてつめこんだバックパックを背負い、あまり現実感のないまま、私は飛行機に乗り込んだ。不安はあまり感じなかった。というよりは、出発前１ヶ月の間に友人たちが開いてくれた壮行会の疲れと、自らの準備に対する緊張感のなさに、少しせつなくなっていたというのが、本当のところである。 第二フェイズは、海亀保護プロジェクトに参加した。海まで徒歩10分のところにキキャンプをはり、レンジャーたちの小屋の近くに壁をつくる。これまたビルディングプロジェクトだった。すぐそばの海では、毎朝毎晩、大きな海亀が卵を産み、小さな生まれたばかりの無数の子亀たちが湧き出るように砂から顔を出し、海へと還っていく。月明りに照らされて、あまりに幻想的に浮かびあがった生命のドラマは、現実感を失ってしまう程に、ただただ美しかった。そんなところで、陽気で騒ぎ好きのメンバーたちと、毎日歌い、踊り、叫びながら過ごした。私が最も開放的になることができたプロジェクトだったと思う。
冒頭にあったように、この３ヶ月間は、時に自分が自分ではないような感覚があった。おそらくそれは、環境のなす感情的開放のためであったり、神経が過敏になったためであったりするのだろう。言葉（英語）に自信がなかった分、歌ったり絵を描いたり、自分にできる全ての手段をフルに使い、自分を表現し、友人たちに伝えようと思った。同時に、同じように友人たちが発信しているメッセージに敏感になった。とにかく現時点での自分という材料を最大限に使ってエクスペディションを楽しもうとした。常にその気持ちがベースになっていたと思う。 そんな中で、全てのものは各々の世界を生きている、と感じた。世界は、ひとつひとつが真直ぐに、寄りかかることなく立っている。私も自分の中に自分だけの世界を育てている。自分の世界を大切にしつつ、外部の世界と接触し、調和をとること。簡単なことなのだろうけど、ともすれば日常の中にうもれて忘れがちになってしまいそうなことだ。全てのものは対等に、立っている。私は自分の中の世界をもっと強く育てていきたいと思う。そして他の世界と接触する手段をもっともっと得ていきたい。漠然としていて抽象的だけれど、そう感じた。嬉しいこと、悔しいこと、様々な感情があった３ヶ月間。その中でのことは、すぐには全てを消化できないし、伝えることはできない。これから、少しずつ染みこんでいくのだろうし、育てていくのだろうと思う。オマーンでは、今まで思い出したこともなかったような小さなことから、家族や友人のことなどいろいろなことが、思い起こされ、大切に思った。特に何ということもなく、素直に、そこにあるものをただ認めるような感覚で感謝した。そんなオマーンでの日々は、夢のように、でも確かに私の中にある。今まで出合うことができた全ての人たちに心からの感謝を伝えたい。 |
オマーンから帰ってから、自然とエクスペディションでの日々を幾度も振り返る。思い、考えるうちに、不思議な違和感を伴って思い起こされるシーンが多くあることに気づいた。「あれは、自分だったのだろうか」という、それまでの生活の中での自分と比較してのズレに対する疑問だった。
第三フェイズは、トレッキングプロジェクトで、小さな島に数日渡り、また島から戻って数日トレッキングをした。しかし、残念ながら、土地のガイドをしてもらえるはずであったレンジャーたちとの折り合いがうまくつかなかったなどの理由で、結果としてとても簡単なトレッキングとなってしまった。それでも、限られた中でできることはしたし、時間があったぶん色々なことを考えた。不思議なことに、第三プロジェクト中に、何度か日本にいる夢を見た。エクスペディション終了間際だったということからかもしれないが、日本の夢を見た朝、起きてからオマーンにいる現実に感謝し、ゆるんだ気を引き締めた。まだできることがある、やってないことがある。日本に帰りたいとはついに一度も思うことがなかった。